অ- কে নিলীন ধ্বনি বা বর্ণ বলা হয়। অ ব্যাতীত অন্যান্য স্বরবর্ণের সংক্ষিপ্ত রূপ আছে। তাই ‘অ’ কোন বর্ণের সাথে যুক্ত হলে নিলীন বা নিমগ্ন হয়ে যায়, তাকে দেখা যায় না। যেমন: কর্ + অ = কর। এখানে ‘কর’ শব্দে অ-এর উপস্থিতি নিলীন হয়ে গেছে। তাই ‘অ’ কে নিলীন ধ্বনি বা বর্ণ বলা হয়।