ব্যঞ্জনধ্বনি উচ্চারণের সময় তার শেষে একটি স্বরধ্বনি ‘অ’-ও উচ্চারিত হয়। যেমন: ‘ক্’ এর উচ্চারণ হল ক্ + অ = ‘ক’। কিন্তু স্বরধ্বনি ছাড়া শুধু ‘ক্’ উচ্চারণ করলে সেটা প্রকাশ করার জন্য ‘ক’-এর নিচে একটি চিহ্ন (্) দেয়া হয়। একে হস্ / হল চিহ্ন বলে। যে ধ্বনির পরে এই হস্ চিহ্ন থাকে, তাকে হসন্ত বা হলন্ত ধ্বনি বলে এবং যে বর্ণের নিচে হস্ চিহ্ন দেয়া হয় তাকে হসন্ত বা হলন্ত বর্ণ বলে।