Macbeth নামক একজন সাহসী স্কটিশ জেনারেল তিন ডাইনীদের কাছ থেকে ভবিষ্যদ্বাণী পেয়েছিলেন যে একদিন তিনি স্কটল্যান্ডের রাজা হবেন। উচ্চাকাঙ্ক্ষী জেনারেল ম্যাকবেথ তার স্ত্রীর দ্বারা প্রভাবিত হয়ে একসময় রাজা ডানকানকে হত্যা করেন এবং নিজে স্কটিশ সিংহাসন গ্রহণ করে। কিন্তু তারপরই তিনি অপরাধবোধ এবং প্যারানোয়ায় ভুগতে থাকেন। ফলে শত্রুতা এবং ষড়যন্ত্রের হাত থেকে নিজেকে রক্ষা করার জন্য তিনি আরো বেশি বেশি খুন করতে বাধ্য হন। তিনি শীঘ্রই একজন অত্যাচারী শাসক হয়ে ওঠেন। এই রক্তপাত এবং এর ফলে সংঘঠিত গৃহযুদ্ধ দ্রুতই ম্যাকবেথ এবং লেডি ম্যাকবেথকে পাগলামি এবং মৃত্যুর জগতে নিয়ে যায়।
নাটকের প্রথম দৃশ্যে তিন ডাইনি এক ঊষর প্রান্তরে স্থির করে যে তাঁরা ম্যাকবেথকে দেখা দেবেন। পরবর্তী দৃশ্যে স্কটল্যান্ডের রাজা ডানকানের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে এক আহত ক্যাপ্টেন তাঁকে জানান যে তাঁর দুই সেনানায়ক Macbeth ও Banquo বিদ্রোহী ম্যাকডোনাল্ডের নেতৃত্বাধীন নরওয়ে ও আয়ারল্যান্ডের যৌথবাহিনীকে পরাস্ত করেছেন। এসময় ক্যাপ্টেন রাজার আত্মীয় তথা গ্লেমিসের থেন ম্যাকবেথের শৌর্য ও বীর্যের বিশেষ প্রশংসাও করেন।
আবহাওয়া ও নিজেদের বিজয় সম্পর্কে আলোচনা করছিলেন ম্যাকবেথ ও ব্যাঙ্কো (“So foul and fair a day I have not seen”)। এসময় তাঁদের সঙ্গে দেখা হয় তিন ডাইনির (Three Witches)। ম্যাকবেথ ও ব্যাঙ্কোকে তাঁরা তিনটি ভবিষ্যৎবাণী করে। ব্যাঙ্কো তাঁদের প্রতি সন্দেহ প্রকাশ করায় তাঁরা ম্যাকবেথকে অভিবাদন জানান। ডাইনিরা প্রথমে ম্যাকবেথকে “Thane of glamis”, তারপর “thane of cawdor” ও শেষে “be king hereafter” বলে উল্লেখ করে। স্তম্ভিত ম্যাকবেথ চুপ করে যায়। তবে ব্যাঙ্কো পুনরায় তাঁদের প্রতি সন্দেহ প্রকাশ করলে ডাইনিরা তাঁকে জানায় যে ব্যাঙ্কো নিজে রাজা না হলেও রাজবংশের জনক হবেন। এই ভবিষ্যৎবাণীগুলি শুনিয়ে ডাইনিরা অদৃশ্য হয়ে যান।
এরপর রস নামক অপর এক থেন রাজা ডানকানের দূত হয়ে প্রবেশ করেন। তিনি জানান যে ম্যাকবেথকে ” thane of cawdor” উপাধিতে ভূষিত করা হয়েছে। এভাবে প্রথম ভবিষ্যৎবাণীটি ফলে যায়। ফলে ম্যাকবেথের মনে রাজা হওয়ার ইচ্ছা জাগ্রত হয়ে ওঠে। ম্যাকবেথ একটি চিঠিতে তাঁর স্ত্রীকে ডাইনিদের ভবিষ্যৎবাণীগুলির কথা জানান। একদিন রাজা Duncan ম্যাকবেথের দুর্গে রাত্রিবাসের সিদ্ধান্ত নিলে ম্যাকবেথের স্ত্রী Lady Macbeth রাজহত্যার পরিকল্পনা করেন। ম্যাকবেথ প্রথমে রাজহত্যায় রাজি ছিলেন না। কিন্তু লেডি ম্যাকবেথ কৌশলে তাঁকে রাজি করান। এমনকি হত্যা পরিকল্পনা সফল করতে তিনি স্বামীর পৌরুষ নিয়ে প্রশ্নও উত্থাপন করেন। শেষ পর্যন্ত ঐ রাত্রিতেই ম্যাকবেথ রাজা ডানকানকে হত্যা করেন এবং ষড়যন্ত্রমাফিক, একটি রক্তমাখা ছোরা রাজার ঘুমন্ত পরিচারকদের কাছে রেখে তাদের উপর হত্যার দায় চাপিয়ে দেওয়া হয়।
পরদিন সকালে স্কটিশ রাজপুরুষ লেনক্স ও ফিফের অনুগত থেন Macduff উপস্থিত হন। ম্যাকবেথ তাঁকে রাজার কক্ষে নিয়ে যান। সেখানে ম্যাকডাফ রাজার মৃতদেহ দেখতে পান। কৌশলে ক্রোধের অভিনয় করে ম্যাকবেথ তৎক্ষণাৎ রাজপরিচারকদের হত্যা করেন। তাঁদের আত্মপক্ষ-সমর্থনের সুযোগটুকুও না দেওয়ায় ম্যাকডাফ সেই মুহুর্তেই ম্যাকবেথকে খুনি হিসেবে সন্দেহ করেন। কিন্তু মুখে কিছুই বলেন না। প্রাণভয়ে ডানকানের দুই পুত্র পলায়ন করলে ম্যাকবেথ সেটি কাজে লাগান। ডানকানের বৈধ উত্তরাধিকারগণ এভাবে পলায়ন করায় স্বভাবতই সন্দেহের আঙুল তাদের দিকে উঠতে থাকে। এই সুযোগে রাজার নিকটাত্মীয় হিসেবে ম্যাকবেথ নিজেকে স্কটল্যান্ডের নতুন রাজা ঘোষণা করেন।
ম্যাকবেথে নিজের এই সাফল্য সত্ত্বেও স্বস্তি পান না। ব্যাঙ্কো-সংক্রান্ত ভবিষ্যৎবাণীটি তাড়া করে ফেরে। এক রাজকীয় ভোজসভায় আমন্ত্রণ জানাতে গিয়ে তিনি জানতে পারেন যে সেই রাতেই ব্যাঙ্কো ও তাঁর পুত্র ফ্লিয়ান্স বাইরে যাচ্ছেন। তাদের খুন করার জন্য ম্যাকবেথ দুজন গুপ্তঘাতক নিয়োগ করেন। ব্যাঙ্কো খুন হন। কিন্তু ফ্লিয়ান্স পালিয়ে যান।
একসময় ম্যাকবেথের মানসিক অবস্থার অবনতি ঘটে। ভোজসভায় তিনি ব্যাঙ্কোর প্রেতকে দেখতে পান। বিধ্বস্ত ম্যাকবেথ আবার যান ডাইনিদের কাছে। তাঁরা আরও কিছু ভবিষ্যৎবাণী ও বিপদসংকেত উচ্চারণ করে। ম্যাকবেথকে তাঁরা ম্যাকডাফের থেকে সাবধান হতে বলেন। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে এও জানান যে নারীর যোনিসম্ভূত কেউ ম্যাকবেথকে হত্যা করতে পারবে না এবং যতদিন না বিশাল বার্নামের বন উচ্চ ডানসিনান পর্বতে তাঁর বিরুদ্ধে কেউ উপস্থিত হবে ততদিন তিনি অপরাজেয় থাকবেন।
ম্যাকডাফের ইংল্যান্ডে থাকা অবস্থায় ম্যাকবেথ তাঁর প্রাসাদে গুপ্তঘাতক পাঠিয়ে তাঁর স্ত্রী ও শিশুপুত্রকে হত্যা করেন। এদিকে লেডি ম্যাকবেথ তাঁর ও তাঁর স্বামীর কৃত অপরাধের জন্য অপরাধবোধে ভুগতে থাকেন। তিনি ঘুমের মধ্যে হাঁটা অবস্থায় তাঁর জানা ভয়ংকর সব কথা বলতে বলতে নিজের হাতের কাল্পনিক রক্তের দাগ মুছে ফেলার চেষ্টা করছেন।
অন্যদিকে ম্যাকবেথকে ষড়যন্ত্রকারী মনে করে তাঁর একাধিক থেন তাঁকে পরিত্যাগ করে চলে যান। একসময় লেডি ম্যাকবেথের মৃত্যুসংবাদ আসে। ম্যাকবেথ তখন একটি বিখ্যাত স্বগতোক্তি (“টুমরো, অ্যান্ড টুমরো, অ্যান্ড টুমরো”) উচ্চারণ করেন।
ইংল্যান্ডে অবস্থানকালে ম্যাকডাফ লেডি ম্যাকডাফ ও তাঁর পুত্রের হত্যাকাণ্ডের সংবাদ পান। ইংল্যান্ডের নর্দামব্রিয়ার আর্ল সিওয়ার্ড-কে সঙ্গে নিয়ে ম্যাকডাফ ম্যাকবেথের বিরুদ্ধে সেনা অভিযান শুরু করেন। তারা বার্নামের বনে শিবির করে এবং এসময় নিজেদের সংখ্যা গোপন রাখতে সৈন্যদের নির্দেশ দেওয়া হয় তাঁরা যেন গাছের ডাল কেটে তার আড়ালে অগ্রসর হতে শুরু করে। এইভাবে ডাইনিদের আর একটি ভবিষ্যৎবাণী সফল হয়। যুদ্ধে সিওয়ার্ড নিহত হন। ম্যাকডাফ ম্যাকবেথের মুখোমুখি হলে ম্যাকবেথ ঔদ্ধত্য প্রকাশ করে বলেন যে নারীর যোনিসম্ভূত কেউ তাঁকে হত্যা করতে পারবে না। তখনই ম্যাকডাফ বলে যে তাঁকে “মায়ের জরায়ু থেকে অসময়ে তুলে আনা হয়েছিল” (অর্থাৎ অস্ত্রোপচারের ফলে তাঁর জন্ম, তিনি অযোনিসম্ভূত)। ম্যাকবেথ বুঝতে পারেন যে ডাইনিরা তাকে ভুল পথে চালনা করেছে। কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। ম্যাকডাফ ম্যাকবেথের শিরোচ্ছেদ করেন। ফলে সর্বশেষ ভবিষ্যৎবাণীটি ফলে যায়। ম্যাকডাফ সিংহাসনে বসেন। ফ্লিয়ান্স কখনও রাজা হননি। কিন্তু ব্যাঙ্কো “রাজবংশের জনক হবেন” বলে যে ভবিষ্যৎবাণী ডাইনিরা করেছিল, শেক্সপিয়ারের সময়কালে তাও ফলে যায়। ইংল্যান্ডের প্রথম জেমস ব্যাঙ্কোর বংশধর বলে মনে করা হয়।